Новые изображения, полученные с помощью аппарата «Марс-Экспресс» (Mars Express), показывают цепь гор Phlegra Montes, в регионе, где радиолокационное зондирование указывает на наличие большого объема водяного льда под поверхностью. Он может быть источником воды для будущих миссий космонавтов.

Phlegra Montes — цепочка мягко изогнутых гор и хребтов на Марсе. Она простирается от северо-восточной части вулканической провинции Элизиум до северных низменностей, охватив расстояние от 30 ° с.ш. до 50 ° с.ш. Сами горы, вероятно, не вулканического происхождения, а были подняты древними тектоническими силами.

Новые изображения с высоким разрешением позволяют изучить горы более детально. Снимки показывают, что почти каждая гора окружена состоящими из долек развалинами — изогнутыми особенностями, которые обычно наблюдаются по всему плато и у всех гор на этих широтах.

Более ранние исследования этих развалин показывают, что породы в течении долгого времени спускались с горных склонов. Это дает ученым повод предположить, что данная область может быть своеобразным Марсианским ледником.

Радар показывает, что развалины в самом деле тесно связаны с наличием водяного льда, который возможно находится всего лишь в 20 метрах под поверхностью.

Доказательства в пользу относительно недавней ледниковой эпохи (гляциации) могут быть замечены в ударных кратерах. Серии горных хребтов, как полагают ученые, развились, когда древние кратеры заполнились снегом. В течение долгого времени снег уплотнялся, тем самым формируя ледники, которые затем высекли дно кратеров.

Считается, что ледники средней широты развивались в течении последних нескольких сотен миллионов лет, когда полярная ось Марса существенно отличалась от сегодняшней, что создало совсем иные климатические условия.

Все это указывает на наличие большого количества льда под поверхностью в Phlegra Montes. В случае подтверждения, эти и подобные им ледяные области могли бы предоставить будущим астронавтам источник воды на Красной планете.

Источник: ESA