Оказывается валуны на Марсе могут перекатываться с места на место. Это открытие было сделано благодаря фотографиям космического аппарата HiRISE, который смог запечатлеть странные следы на поверхности марсианских кратеров.
Происхождение этих следов ученые объясняют так: когда валуны скатываются вниз по пыльному марсианскому склону, они оставляют за собой длинные, пунктирные треки на поверхности откоса.
Получившиеся треки валунов могут быть либо светлее, либо темнее окружающей местности. Как видно по фотографии, большинство треков, если не все, берут свое начало из небольшой ниши рядом с краем кратера. Оттуда они тянуться вниз по склону и, наконец, оканчиваются вблизи кратера.
С помощью работы космического аппарата HiRISE ученые выяснили, что в других местах треки валунов исчезают со временем. Тем не менее, по сравнению с изображением ESP_017975_1705 (сделанным в мае 2010 года), треки валунов на этом изображении (сделанным в марте 2013 года), похоже, не исчезли, несмотря на больший промежуток времени между созданием изображений. Возможно, это произошло потому, что кратер на данных изображениях находится в менее пыльной местности Марса.