Помните очертания поверхности многоугольной формы на Марсе в северной полярной области? Многоугольники образованы сезонным расширением и сокращением льда. Подобные формы были найдены также в других областях на Марсе. Последние исследования изображений, полученных от камеры HiRISE, указывают, что марсианская поверхность около экватора испытала циклы таяния и замораживания всего лишь 2 миллиона лет назад. Это означает, что Марс имел значительно более теплый климат в своем недавнем прошлом, а не находился в условиях вечной мерзлоты в течение миллиардов лет, как это ранее предполагалось.
Доктор Маттхев Бальм (Matthew Balme) сделал новое открытие, изучая детализированные изображения экваториальных очертаний суши, которые по его мнению сформированы путем таяния большого количества льда.
Изображение HiRISE демонстрирует нам многоугольную поверхность, ветвистые каналы и другие структуры в виде насыпи/конуса. Они все найдены в канале оттока, и предположительно были образованы от 2 миллиона до 8 миллионов лет назад.
Все эти особенности подобны очертаниям суши на Земле, типичной для областей, где тает ландшафт вечной мерзлоты.
“Особенности этого ландшафта ранее интерпретировались как результат вулканических процессов”, — сказал Бальм. “Вместо этого детальные изображения от HiRISE показывают, что эти особенности вызваны увеличением и сокращением льда, таянием замершей земли. Это все предполагает совсем другой климат тому, что мы видим сегодня”.
Это также означает, что чем короче период времени начиная с последней теплой погоды на Марсе, тем выше шанс, что организмы, которые возможно жили в более теплые времена, все еще живы под поверхностью планеты.
“Эти наблюдения демонстрируют не только, что был лед около Марсианского экватора несколько миллионов лет назад, но также что лед таял, чтобы сформировать жидкую воду, которая затем повторно замерзла”, — сказал Бальм. “И это вероятно случалось во многих циклах. Учитывая, что жидкая вода, кажется, является существенной для жизни, этот тип окружающей среды мог быть местом для поисков свидетельств прошлой жизни на Марсе”.
Источник: STFC