Доказательства «горячего источника» на Марсе обнаружились по изображениям от аппарата Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Ученые говорят, что насыпи светлого цвета гидратировавшего кварца на стороне вулкана — это вероятные отложения от пара фумаролов (Фумаролы — небольшие отверстия и трещинки, по которым поднимаются струи горячих газов, выделяющихся из магмы), или горячего источника, который, возможно, обеспечил пригодную для поддержания жизни окружающую среду на Красной планете приблизительно три миллиарда лет назад. Концентрации гидратировавшего кварца были идентифицированы на Марсе ранее, включая древнюю среду горячего источника, на которую наткнулся ровер Spirit в 2007 году.
«Высокая температура и вода, необходимые для создания этих отложений, вероятно, сделали это место пригодной зоной для проживания,» — сказал Дж.Р. Скок (J.R. Skok) из Университета Брауна. «Если жизнь действительно существовала там, то это является многообещающим типом отложений, под которым находятся ее доказательства — мертвые микробы».
В то время как это открытие не является прямым доказательством жизни на Марсе, оно, тем не менее, добавляется к увеличивающимся доказательствам пригодной для жизни окружающей среды в прошлом для, по крайней мере, микробной жизни на планете, и является самой неповрежденной древней областью горячего источника, когда-либо обнаруженной на Марсе. Эта область была, так сказать, «оазисом» в Главном вулканическом регионе Syrtis на Марсе и была благоприятной для жизни, когда большая часть Марса была уже сухой и холодной.
Кварц может быть отделен, транспортирован и сконцентрирован горячей водой или паром. Гидратировавший кварц, идентифицированный спектрометром в местах идущих в гору — подтвержденный отображением стерео — указывает, что горячий источник, питаемый нагреванием нижних слоев, создал эти залежи. Залежи кварца вокруг гидротермальных отверстий в Исландии — лучшие аналоги этого явления на Земле.
Пригодная для жилья зона располагалась в пределах и рядом с руслами, несущими горячую воду. Вулканическая деятельность, которая создала конус в Nili Patera, кажется, произошла позже чем 3.7 миллиарда или около того лет назад.
Источник: JPL