Впечатляющее новое изображение, опубликованное сегодня Европейской южной обсерваторией, дает нам представление о том, как могли формироваться такие массивные планеты, как Юпитер. С помощью Очень большого телескопа (VLT) и Большой миллиметровой/субмиллиметровой решетки Атакамы (ALMA) исследователи обнаружили большие скопления пыли вблизи молодой звезды, которые могут коллапсировать, образуя планеты-гиганты.
«Это открытие действительно захватывающее, поскольку оно знаменует собой самое первое обнаружение скоплений вокруг молодой звезды, которые потенциально могут дать начало планетам-гигантам», — говорит Элис Зурло (Alice Zurlo), исследователь из Университета Диего Порталеса в Чили, участвовавшая в наблюдениях.
Исследование, описывающее открытие, опубликовано в Astrophysical Journal Letters.
Работа основана на завораживающем снимке, полученном с помощью высококонтрастного прибора для исследования экзопланет (SPHERE), на котором видны захватывающие детали вокруг звезды V960 Mon. Эта молодая звезда находится на расстоянии более 5000 световых лет в созвездии Единорога и привлекла внимание астрономов, когда в 2014 году внезапно увеличила свою яркость более чем в двадцать раз. Наблюдения SPHERE, проведенные вскоре после начала этого «всплеска» яркости, показали, что вещество, вращающееся вокруг V960 Mon, собирается вместе в серию сложных спиральных рукавов, простирающихся на расстояния, превышающие всю Солнечную систему.
Затем это открытие побудило астрономов проанализировать архивные наблюдения той же системы, сделанные с помощью ALMA, партнером которой является ESO. Наблюдения VLT исследуют поверхность пылевого материала вокруг звезды, в то время как ALMA может глубже заглянуть в ее структуру. «С ALMA стало очевидно, что спиральные рукава подвергаются фрагментации, что приводит к образованию сгустков с массами, подобными массам планет», — говорит Зурло.
Астрономы считают, что планеты-гиганты образуются либо в результате «аккреции ядра», когда пылинки собираются вместе, либо в результате «гравитационной нестабильности», когда большие фрагменты вещества вокруг звезды сжимаются и коллапсируют. Хотя исследователи ранее находили доказательства первого из этих сценариев, поддержка последнего была скудной.
Инструменты ESO помогут астрономам раскрыть больше подробностей об этой очаровательной планетной системе, и Чрезвычайно Большой Телескоп (ELT) сыграет ключевую роль. ELT, строящийся в настоящее время в пустыне Атакама в Чили, сможет наблюдать за системой более подробно, чем когда-либо прежде, собирая о ней важную информацию.
Больше информации: Spirals and clumps in V960 Mon: signs of planet formation via gravitational instability around an FU Ori star? Astrophysical Journal Letters (2023). DOI: 10.3847/2041-8213/ace186