В исследовании, опубликованном в журнале Geophysical Research Letters, говорится об обнаружении двух подледных озер в 800 метрах ниже от поверхности Гренландского ледникового щита. Два озера, каждое примерно 8-10 км2, в какой-то момент, возможно, были в три раза больше своего нынешнего размера.
Подледные озера, вероятно, влияют на дрейф ледникового покрова, который, в свою очередь, влияет на глобальное изменение уровня моря. Открытие озер в Гренландии также поможет исследователям понять, как лед будет реагировать на изменяющиеся условия окружающей среды.
Исследование, проведенное в Scott Polar Research Institute (SPRI) при Кембриджском университете, использовало радиолокационные измерения для выявления озер под ледниковым щитом.
“Наши результаты показывают, что в Гренландии существуют подледные озера, и что они являются важной частью гидрологической системы ледяного щита”, – сказал автор исследования доктор Стивен Палмер (Dr Steven Palmer).
Вода сильно влияет на скорость движения льда, поэтому исследование этих озер позволит ученым более точно предсказать, как ледяной покров будет реагировать на ожидаемое потепление в будущем.
Данные озера являются необычными по сравнению с обнаруженными под ледниковым щитом Антарктики, так как предполагается, что они сформировались иным образом. Исследователи предположили, что, в отличие от Антарктиды, где температура поверхности остается ниже точки замерзания круглый год, недавно обнаруженные озера, скорее всего, пополняются путем плавления поверхностного льда, и вода в результате этого процесса стекает через трещины во льду. Озера на поверхности, расположенные поблизости, также могут быть источником пополнения подледного озера в теплое лето.
Это означает, что озера являются частью открытой гидрологической системы и имеют связь с поверхностью, что отличается от антарктических озер, которые чаще представляют своего рода изолированные экосистемы.
В то время как почти 400 озер были обнаружены под ледниковым щитом Антарктики, эти два озера являются первыми обнаруженными в Гренландии.
Лед в Гренландии также тоньше, чем в Антарктиде, в результате чего у основания ледника более низкие температуры. Это означает, что любые ранее существовавшие озера, возможно, относительно быстро были заморожены. В свою очередь толщина Антарктического льда может играть роль теплоизолирующего одеяла, предотвращая замерзание воды в ловушке под поверхностью.
Эксперты не исключают вероятности, что подобные подледные озера могут быть найдены в других местах Гренландии. То, каким образом вода течет под ледяным покровом сильно влияет на скорость движения льда, поэтому существование других озер будет иметь последствия для будущего ледового щита.
Источник: Geophysical Research Letters