Космический корабль “Рассвет” (Dawn) сделал новую фотографию гигантского астероида Веста 17 июля 2011 года – увеличенная версия показана выше. Это первая фотография Весты сделанная космическим аппаратом с ее орбиты. Команда ученых также выпустила первые стереоизображения Весты. Напомним, что “Рассвет” вошел в орбиту Весты на высоте 16000 км в 1:00 (EDT) 16 июля.
Веста представляет собой объект 530 километров в диаметре и является вторым самый массивным объектом в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Новая фотография с орбиты почти полностью показывает Южный полюс, который перенес когда-то несколько столкновений. Как предполагается, приблизительно 5% всех известных метеоритов происходят от Весты.
К началу августа “Рассвет” мягко подтолкнут на его научную орбиту для наблюдения с высоты приблизительно 2700 километров и для исследования гор, кратеров, углублений, эскарпов и других интересных деталей этого необычного жителя нашей Солнечной системы.
“Рассвет” проведет один год, двигаясь по орбите вокруг Весты, делая картографию ее поверхности, определяя химический состав и измеряя ее гравитационные поля. Затем он покинет Весту, чтобы начать исследование второй своей цели – карликовой планеты Цереры.