Американские астрономы представили новые снимки коричневого карлика WD 0806-661 B, претендующего на звание самого холодного из известных.
Об открытии WD 0806-661 B — компаньона небольшой звезды (белого карлика WD 0806-661 A), удаленной всего на 19,2 ± 0,6 пк от Земли, — сообщалось в марте этого года. Тогда было установлено, что его температура составляет лишь ~300 К (~27 ˚C).
Авторы статьи, опубликованной этой весной, работали со снимками, сделанными инфракрасным космическим телескопом «Спитцер» в декабре 2004 и августе 2009 гг. на одной длине волны — 4,5 мкм. Отсутствие данных по другим длинам волн делало оценки характеристик WD 0806-661 B не слишком надежными, и ученые попробовали уточнить имеющиеся данные, проведя дополнительные наблюдения с помощью «Спитцера» в области 3,6 мкм. Кроме того, они сфотографировали WD 0806-661 B в диапазоне 1,2–1,3 мкм, задействовав «Очень большой телескоп» (VLT) и 6,5-метровый телескоп обсерватории Лас-Кампанас.
На новом изображении «Спитцера» WD 0806-661 B виден отчетливо, тогда как на других изображениях его отыскать не удалось. Обнаружение карлика на 3,6 мкм подтверждает, что он движется вместе с WD 0806-661 A, и дает возможность установить довольно узкий — 300–345 К — интервал допустимых значений температуры.
Имея массу равную 6-9 юпитерианским, карлик WD 0806-661 B больше похож на планету, чем на звезду. Он так и не накопил достаточно массы, чтобы началась термоядерная реакция, отсюда такие аналогии с газовыми гигантами как Юпитер или Сатурн. Но его происхождение было вероятно результатом звездообразования, так как расстояние от его белого карликового компаньона – приблизительно 2500 астрономических единиц – указывает, что он развивался самостоятельно, а не из диска другой звезды. Астрономы также уточнили возраст WD 0806-661 A (2 ± 0,5 млрд лет).
Источник: Университета штата Пенсильвания