Британские астрономы объединили снимки галактики, полученные в инфракрасном и оптическом диапазонах обсерваториями в северном и южном полушариях Земли, получили “семейный портрет” из миллиарда звезд в пределах нашей галактики, Млечного Пути, и представили его миру на британской Национальной астрономической конференции в Манчестере.
Существует несколько крупных астрономических проектов, направленных на картографирование и каталогизацию больших участков неба в северном и южном полушариях. Наиболее успешными действующими проектами такого рода на сегодняшний день можно считать Слоановский цифровой обзор неба (SDSS) и британский Инфракрасный глубинный обзор неба (UKIDSS).
Группа ученых под руководством Ника Кросса (Nick Cross) из Эдинбургского университета (Великобритания) проанализировала и объединила результаты десяти лет наблюдений, которые проводились при помощи Британского инфракрасного телескопа на Гавайских островах в рамках обзора UKIDSS/GPS, с коллекцией снимков обзора VVV, полученного при помощи чилийского телескопа VISTA.
В результате многомесячной кропотливой работы исследователи получили гигантскую “семейную фотографию” нашей галактики. Изображения в инфракрасном диапазоне позволили авторам работы изучить центр Млечного пути, скрытый толстым пылевым “одеялом” от взора наблюдателей в видимом диапазоне излучения.
По подсчетам астрономов, изображение содержит около миллиарда звезд. Для комфортного изучения “семейного фото” астрономы разработали веб-приложение, позволяющее рассмотреть карту галактики в целом и увеличивать ее участки.
Эта удивительная фотография представляет нашу Галактику в новом свете и подчеркивает возможность того, что мы можем делать очень серьезные открытия при помощи данных обзорных исследований неба. Обработка и публикация данных таких исследований профильными командами ученых экономит время другим астрономам, позволяя им концентрировать свои усилия на изучении данных, а не на их сборе.
– Ник Кросс (Nick Cross).
Полное изображение состоит из 150 млрд. пикселей. Превью изображения доступно здесь.
Источник: University of Edinburgh