Благодаря орбитальному телескопу “Хаббл” и тонкому релятивистскому эффекту гравитационного линзирования астрономы впервые разглядели яркий аккреционный диск вокруг черной дыры. Проведенные наблюдения впервые позволили ученым напрямую измерить размеры диска, а по цвету – распределение температур в разных его частях.
Квазары – одни из ярчайших объектов во Вселенной, чье излучение может превосходить мощность всех звезд средней галактики. В центре квазаров находятся сверхмассивные черные дыры, активно поглощающие вещество.
«Аккреционные диски квазаров имеют в диаметре несколько световых дней, или около ста миллиардов километров, однако находятся они в миллиардах световых лет от нас. Это означает – они настолько малы, что ни один земной телескоп никогда бы не разглядел их структуру», – говорит автор нового исследования Хосе Муноз (Jose Muñoz). До недавнего времени чрезвычайно малые видимые угловые размеры квазаров ограничивали наши представления об этих объектах лишь теоретическими предсказаниями.
Тем не менее, в качестве гигантского сканирующего телескопа смогла выступить галактика, лежащая на пути света квазара к Земле. Звезды этой галактики одна за другой искривляют свет далекого объекта и позволяют рассмотреть его, как через линзу. Ученые уверяют, что подобное увеличение позволило бы с Земли наблюдать отдельные песчинки на поверхности Луны. С помощью этой методики ученые смогли пронаблюдать несколько квазаров и изучить их строение. Было установлено, что отдельные изображения квазаров менялись в цвете со временем – это связано с тем, что при движении звезды-линзы свет квазара проходит разный путь до Земли, сохраняя отпечатки вещества самой галактики. «Физические свойства квазаров до конца не изучены . Эта новая возможность получать наблюдательные данные открывает новый путь к пониманию природы этих объектов», – добавил ученый.
Источник: ESA/Hubble News Release