У галактики Андромеды, самой близкой спиральной галактики к нашему Млечному пути, есть супермассивная черная дыра в центре. Из-за своей близости к нам, Андромеда – или M31 – является превосходным объектом для изучения того, как супермассивные черные дыры в центрах галактик гравитационно взаимодействуют с окружающей материей.
В течение прошлых десяти лет обсерватория Chandra X-Ray (НАСА) контролировала супермассивную черную дыру в сердце Андромеды. Этот набор данных дает астрономам очень специфичную картину того, как эти чудовищные черные дыры изменяются в течение долгого времени. Жиюян Ли (Zhiyuan Li) из Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) представил результаты этого наблюдения за черной дырой, продолжительностью в десятилетие, на 216-ой встрече американского Астрономического Общества во Флорида на этой неделе.
С 1999 до 2006 года, M31 была относительно спокойной и тусклой. В январе 2006 года, тем не менее, черная дыра в центре Андромеды, внезапно сделалась ярче более чем в 100 раз, и стала в 10 раз более яркой с тех пор. Это предполагает, что черная дыра притянула что-что массивное, но детали вспышки в 2006 году остаются неясными.
Черная дыра в M31 вероятно продолжает пожирать ветры с материей от соседней звезды или материю из большого газового облака, которое падает в черную дыру. Поскольку материя потребляется, она производит рентгеновские лучи в релятивистском излучении, текущем из черной дыры.
Увеличение материи в супермассивных черных дырах важно для изучения Вселенной, поскольку развитие галактик находится под влиянием этого процесса. Гравитационное взаимодействие черной дыры с окружающей материей в галактике изменяет структуру галактики. Лучшее понимание того, как происходит этот процесс на поздних стадиях спиральной жизни галактики может дать подсказки относительно того, что астрономы смогут наблюдать в других галактиках.
По материалам Eurekalert.