Спустя 21 год работы на орбите Космический телескоп Хаббл достиг исторической вехи: он сделал свое миллионное наблюдение.
Телескоп использовался для поиска химических признаков воды в атмосфере планеты HAT-P-7b, газового гиганта, более крупного чем Юпитер, который вращается вокруг звезды HAT-P-7 на расстоянии от Земли приблизительно 1000 световых лет. Исследованием руководил доктор Дрейк Деминг (Dr. Drake Deming), ученый и астрономом из Университета Мэриленда и Центра космических полетов имени Годдарда.
Не стоит ожидать потрясающих изображений в качестве результата этого наблюдения, потому что в данном случае использовался спектрограф Хаббла. Спектроскопия – это особая техника, которая заключается в расщепление света на составляющие его цвета и газы, существующие в атмосфере планеты, оставляют своего рода отпечаток в форме различных цветовых узоров. Анализ этих данных очень важен, так как он может дать ответ на вопрос о том, какие именно элементы присутствуют в атмосфере экзопланеты.
“Мы ищем спектральные признаки водного пара. Это чрезвычайно точное наблюдение, и потребуются месяцы анализа прежде, чем у нас будет ответ”, – сказал Деминг.
Он также отметил, что телескопу Хаббл удалось показать свою идеальную пригодность для составления характеристик атмосферы различных экзопланет.
История Хаббла на орбите началась, когда он был доставлен туда на шаттле Discovery 24 апреля 1990 года. Хаббл собрал более чем 50 терабайт данных – этого количества достаточно, чтобы заполнить 10000 DVD и даже больше.
Хотя данные, собранные в ходе юбилейного миллионного наблюдения, представляют собственность ученых, в течение года они будут опубликованы для общественности. Огромная библиотека данных, которые собрал Хаббл, открыта в свободном доступе ученым и общественности через онлайн архив: https://hla.stsci.edu/