Еще 26 февраля 2013 года закрылось всеобщее интернет-голосование, в результате которого были определены названия спутников Плутона – “Кербер” и “Вулкан”. Однако Международный астрономический союз решил внести свои коррективы и изменил одно из победивших имен.
Итак, имена для спутников, ранее известных как P4 и P5, были объявлены во вторник 2 июля учеными, которые обнаружили эти объекты в 2011 и 2012 годах соответственно. Название “Вулкан” было заменено на “Стикс”, а “Кербер” сумел сохранить свои имя.
“Кербер” (P4), как полагают, имеет диаметр от 13 до 34 километров и вращается вокруг Плутона на расстоянии около 59000 км. “Стикс” (P5) немного меньше и ближе к Плутону: от 10 до 25 километров в диаметре на расстоянии порядка 42000 километров.
Спутники Плутона традиционно называют в честь греческих или римских мифологических персонажей так или иначе связанных с преисподней. Самый большой спутник “Харон” был назван в честь Перевозчика мертвых. Два других спутника, “Никс” и “Гидра”, были названы в честь Богини ночи и многоголового монстра.
Название “Вулкан” было отклонено уже потому, что имя использовалось в астрономии, первоначально оно применялось для обозначения гипотетической планеты внутри орбиты Меркурия. “Хотя эта планета, как оказалось, не существует, термин “vulcanoid” остается прикрепленным к любому астероиду, существующему внутри орбиты Меркурия”, – говорится в заявлении Международного астрономического союза. Более того, мифологический Вулкан (римский Бог огня и вулканов) не был тесно связан ни с Плутоном, ни с преисподней.
Источник: NBC