Согласно статье, опубликованной в журнале Nature, американские и европейские астрофизики смогли зафиксировать при помощи орбитальной обсерватории SDO особые колебания солнечной короны — внешнего слоя атмосферы светила, — которые разогревают ее до нескольких миллионов градусов.
Солнце представляет собой шар из раскаленной плазмы, верхние слои которого постоянно «перемешиваются», что в сочетании с высокой электропроводностью плазмы создает сильное магнитное поле. Линии магнитного поля часто выходят за пределы более плотных слоев Солнца, что приводит к образованию волн в плазме короны и нижних слоев атмосферы светила.
Существование таких волн было предсказано в 1942 году шведским физиком Ханнесом Альфвеном (Hannes Alfvén) задолго до их открытия. Теперь благодаря высокой чувствительности аппарата SDO группа ученых под руководством Скотта Макинтоша (Scott McIntosh) из Национального центра атмосферных исследований в городе Боулдер (Колорадо, США) смогла обнаружить альфеновские волны в короне Солнца и изучить некоторые их свойства. «SDO имеет удивительное разрешение, таким образом, Вы можете увидеть отдельные волны», — отметил Скотт Макинтош. Он также сказал, что энергия волн эквивалентна примерно 1100 Вт лампочке на каждые 11 квадратных метров поверхности Солнца, что достаточно для нагрева атмосферы Солнца и разгона солнечного ветра.
Исследователи предполагают, что температура короны может поддерживаться в два этапа. На первом этапе плазма нагревается на несколько миллионов градусов и выбрасывается из нижних слоев Солнца. На втором этапе ее высокая температура поддерживается альфеновскими волнами в короне.
Ученые отмечают, что причины возникновения альфеновских волн и механизм их взаимодействия с веществом короны пока не известны. «Наша текущая задача — понять, как эти волны формируются и рассеиваются в атмосфере Солнца, и как это рассеивание передает энергию ионам и электронам, образующим плазму короны и солнечного ветра», — заключают ученые.
Источник: NASA