Корона Солнца: загадки и их решение

Солнечная корона — раскаленная (свыше миллиона Кельвин), газообразная внешняя область солнечной атмосферы. Корона пронизана сильными магнитными полями. Изучение короны и ее физических процессов имеет важное значение для прогнозирования «космической погоды».

Механизмы, которые нагревают корону плохо изучены, но, как полагают ученые, они могут быть двух видов. Первый механизм нагревания работает из солнечных недр, поднимая тепло на поверхность путем волн. Считается, что эта «нагревающая волна» может повысить температуру короны до 1,5 миллионов Кельвин, что соответствует ее температуре в спокойной фазе. Активное Солнце, однако, имеет области, температура которых может достигать 4 миллионов Кельвин.

Второй этап нагревания можно было бы объяснить энергичным распутыванием сплетений мощных магнитных полей, создаваемых движением заряженных частиц в короне. Поскольку доказательства этого механизма частично возлагаются на изображения, которые способны продемонстрировать эти сплетения в работе, то это объяснение трудно проверить.

Астрономы Леон Голуб (Leon Golub), Келли Коррек (Kelly Korreck), Марк Вебер (Mark Weber) и Патрик МакКоли (Patrick McCauley) были ключевыми учеными команды, которая занялась решением этой давней загадки.

Исследователи, в сотрудничестве с коллегами из Центра космических полетов НАСА, создали лучшие на сегодняшний момент зеркала для сильного ультрафиолетового излучения и установили их на телескопе, который затем был отправлен в космический полет на суборбитальной ракете в июле прошлого года.

Полет ракеты длился всего 10 минут, но изображения в высоком разрешении, которые были получены за это время, позволили ученым непосредственно наблюдать гипотетические магнитные сплетения в действии.

В своей статье в последнем выпуске журнала Nature, астрономы сообщают, что размеры и работа сплетений, которые были тщательно изучены ими, соответствуют характеристикам магнитной теории нагрева. Хотя многие вопросы о нагреве короны по-прежнему находятся без ответа, новые результаты являются ключевым прорывом в понимании солнечной короны и ее поведения.

Источник: SAO