Даже самые сильные телескопы на основе высоких технологий едва в состоянии сделать изображение отдаленных низко-массовых и, следовательно, слабых звезд. Вместе с исследователями из Польши и Чили астрофизик из университета Цюриха обнаружил таки низко-массовую звезду в шаровидном скоплении M22. Результат был достигнут с помощью микролинзирования и указывает, что полная масса шаровидных скоплений может быть объяснена без загадочной темной материи.
До сих пор лишь предполагалось, что низко-массовые (и поэтому чрезвычайно слабые) звезды должны существовать. Однако, ввиду обширных расстояний и слабой яркости низко-массовых звезд, даже самые современные телескопы терпят неудачу. Вместе с польско-чилийской командой исследователей, швейцарский астрофизик Филипп Жетзер (Philippe Jetzer) из университета Цюриха хоть и косвенно, но обнаружил первую низко-массовую звезду в шаровидном скоплении M22. Как показывает их недавняя статья в Astrophysical Journal Letters, оно содержит карликовую звезду, которая имеет меньше 1/5 массы нашего Солнца и находится 3,2 килопарсек от него (один килопарсек соответствует 3210 световым годам).
Доказательства, которые позволяют говорить о массе совершенно точно, основаны на так называемом гравитационном микролинзировании. Измерения были выполнены на 8-метровом телескопе (VLT) с адаптивной оптикой Паранальской обсерватории в Чили.
Главный прорыв в 2000 году.
В августе 2000 года польские астрономы обнаружили, что яркость звезды, расположенной приблизительно в двух аркминутах от центра шаровидной группы M22, увеличилась в течение двадцати дней. Они подозревали, что явление происходило из-за так называемого гравитационного микролинзирования, которое основано на факте, что массивное тело (или система тел) искривляет своим гравитационным полем направление распространения излучения. Звезда — то есть источник — кажется более яркой в течение короткого промежутка времени прежде, чем снова исчезнуть после прохождения перед линзой. Чтобы подтвердить эту гипотезу, астрономы обратились к специалисту по гравитационному микролинзированию Филиппу Жетзер из университета Цюриха. Контрольное измерение, выполненное 17 июля 2011 года в Паранальской обсерватории, подтвердило гипотезу.
Низко-массовые звезды вместо темной материи?
Первые доказательства низко-массовой звезды в шаровидном скоплении чрезвычайно важны для астрофизики, поскольку это проливает новый свет на структуру шаровидных скоплений. До сих пор общая масса шаровых скоплений не может быть объяснена без наличия темной материи, существование которой, однако, не доказано. «Полная масса или по крайней мере существенная пропорция шаровидных скоплений теперь может быть объяснена посредством присутствия ранее не обнаруженных низко-массовых, слабых звезд», — отмечает Жетзер.
Источник: Science Daily