Международная группа астрономов, возглавляемая ученым из Университета Центрального Ланкашира (UCLan), обнаружила крупнейшую “структуру” во Вселенной – огромную группу квазаров (LQG). Она настолько велика, что ракета, движущаяся со скоростью света, сможет пересечь ее только через 4 млрд. лет. Команда опубликовала свои результаты в журнале Monthly Notices Королевского астрономического общества.
Квазары являются активными ядрами галактик, по одной из теорий, на начальном этапе их развития. Они подвержены коротким периодам яркого свечения, которое делает их видимыми сквозь огромные расстояния. Эти периоды являются «короткими» лишь с точки зрения астрофизики, но на самом деле они длятся 10-100 миллионов лет.
С 1982 года известно, что квазары имеют тенденцию группироваться в скопления или “структуры” удивительно больших размеров, образуя огромные группы квазаров или LQG.
Команда, которую возглавляет д-р Роджер Клоуэс (Roger Clowes), идентифицировала LQG, который настолько велик в размерах, что даже ставит под сомнение Космологический Принцип: предположение, что Вселенная, если смотреть в достаточно большом масштабе, выглядит однородной, независимо от того, из какой точки вы наблюдаете за ней. Современная космологическая теория основана на работе Альберта Эйнштейна и зависит от допущения Космологического Принципа. Данный принцип является только предположением, он не был доказан экспериментально.
Для того, чтобы дать некоторое представление о масштабах нашей галактики (Млечный Путь), отметим, что она отделена от своей ближайшей соседки, галактики Андромеды, примерно на 0,75 мегапарсек (Мпк), или 2,5 миллиона световых лет.
Скопления галактик могут быть 2-3 Мпк в поперечнике, но LQG может достигать 200 Мпк и более. На основе все того же Космологического Принципа и современной космологической теории, расчеты показывают, что астрофизики не могут находить структуры превышающие 370 Мпк.
Обнаруженный учеными LQG, однако, имеет размер в 500 Мпк. Но, поскольку он вытянут, его наибольшая длина составляет 1200 Мпк (или 4 миллиардов световых лет), что примерно в 1600 раз больше, чем расстояние от Млечного Пути до Андромеды.
Пока трудно осознать масштабы этого LQG, но мы можем сказать вполне определенно: на данный момент, это крупнейшая известная структура во всей Вселенной. Это чрезвычайно захватывающе, не в последнюю очередь потому, что это противоречит нашему современному пониманию масштабов Вселенной.
– Роджер Клоуэс (Roger Clowes), руководитель исследования.
Удивительно, но даже путешествие со скоростью света потребовало бы 4 миллиарда световых лет, чтобы пересечь эту структуру.
А как быть с Великой стеной Слоуна? Она признана на данный момент наибольшей из известных структур во Вселенной. В длину «стена» простирается на 1,37 миллиарда световых лет!