При помощи инфракрасной камеры на телескопе Обсерватории Лас-Кампанас в Чили астрономы очень внимательно изучают коричневую карликовую звезду, названную 2MASS J2139. Астрономы зафиксировали в атмосфере коричневого карлика – “несостоявшейся” звезды, слишком холодной, чтобы на ней началась термоядерная реакция – признаки гигантского урагана, сила которого превышает любые атмосферные процессы на планетах.
Коричневые карлики были впервые обнаружены в 1995 году. Это класс объектов массой менее 7% массы Солнца (около 70 масс Юпитера). Обычные звезды, обладающие достаточной массой и плотностью, начинают светиться благодаря идущей в их недрах термоядерной реакции – чаще всего, превращения водорода в гелий. Однако коричневые карлики не имеют массы, достаточной для начала реакции, поэтому они постепенно угасают и охлаждаются со временем. Во многом коричневые карлики и планеты-газовые гиганты похожи.
В статье, которая будет опубликована в Astrophysical Journal, группа под руководством Жаклин Радиган (Jacqueline Radigan) из университета Торонто, описывают результаты 100-суточных наблюдений карлика 2MASS J2139+0220, расположенной на расстоянии 32.6 – 55.4 световых лет от Земли.
Эта звезда относится к спектральному классу T, в спектре которых присутствуют линии метана (CH4), угарного газа (CO) и даже воды. Температура поверхности звезд этого класса составляет лишь 700-1300 кельвинов (428-1028 градусов Цельсия).
“Мы обнаружили, что яркость этой звезды колебалась на 30% каждые восемь часов. Наилучшее объяснение этому факту состоит в том, что более яркие и менее яркие области на поверхности звезды попеременно оказываются в поле нашего зрения по мере вращения коричневого карлика вокруг своей оси”, – говорит Радиган.
По мнению ученых, наличие таких темных и светлых пятен может говорить о наличии в атмосфере звезды гигантских циклонов, напоминающих сильно увеличенную версию знаменитого Большого красного пятна на Юпитере.
Эти гигантские циклоны могут разгонять верхние слои облаков и открывать взору более глубокие и значительно более горячие слои атмосферы.
Согласно теоретическим моделям, облака в атмосфере коричневых карликов и планет-газовых гигантов формируются вокруг кремниевых и металлических пылинок.
Астрономы обнаружили, что вариации яркости меняются в течение недель и месяцев, что может свидетельствовать об изменении в облачном покрове карлика.
“Если мы измерим как быстро эти облачные образования меняются, мы сможем измерить скорость ветра в атмосфере и в конечном счете понять, как эти ветры возникают в атмосфере коричневых карликов и планет-гигантов”, – говорит Радиган.
Источник: “Astronomers find extreme weather on an alien world”