Очередное великолепное изображение от Хаббла! Этот крупный план NGC 7023, или Iris Nebula, показывает область, заполненную космической пылью. Освещенный сверху соседней звездой HD 200775, пыль напоминает розовую сахарную вату, подчеркнутую подобными алмазу звездами. «Сахарная вата» фактически составлена из крошечных частиц твердого вещества, с размерами от десяти до ста раз меньше, чем таковые из зерен пыли, которые мы находим на Земле, а «алмазы» — и фон и передний план звезд.
Изображение было сделано до недавней миссии обслуживания Хаббла при помощи Advanced Camera. Астрономы также использовали хаббловский инструмент Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer (NICMOS), чтобы попытаться определить, какие химические элементы присутствуют в туманности.
NGC 7023 является туманностью отражения – это означает, что он рассеивает свет от массивной соседней звезды. Туманности отражения отличаются от туманностей эмиссии, которые являются облаками газа и которые слишком горячи, чтобы излучать свет самостоятельно. Туманности отражения имеют тенденцию казаться синими из-за типа светового рассеивания, но части оболочки Iris Nebula кажутся необычно алыми или розовый.