Джей Пасахофф (Jay Pasachoff), директор обсерватории Хопкинса, написал заметку в журнале Nature, в которой призвал астрономов со всего мира воспользоваться уникальной возможностью для изучения Венеры в период 5-6 июня 2012 года. Он напоминает читателям, что это событие может произойти в их жизни только один раз.
Из-за своей специфической орбиты, Венера редко проходит непосредственно перед Солнцем с точки зрения наблюдателя на Земле. Это одно из самых уникальных предсказуемых астрономических явлений. Каждые 243 года повторяются 4 прохождения: два зимой (через 8 лет), затем долгий промежуток в 121,5 года, еще два летом (опять через 8 лет) и промежуток в 105,5 года. Последний такой период приходился на 1874-1882 гг., другими словами следующий летний транзит Венеры состоится в июне 2012 года.
Пасахофф пишет, что ученые со всего мира должны воспользоваться этой уникальной возможностью. Одним из основных преимуществ изучения транзита, полагает он, является возможность сравнить измерения, чтобы помочь в отладке инструментов и усовершенствовании математического моделирования. Это, добавляет он, может помочь ученым в будущем лучше идентифицировать экзопланеты, что в конечном итоге может привести к открытию жизни в других мирах.
А когда следующий раз будет в 2020 что ли?