Близнецы GRAIL помещены в обтекатель на вершине ракеты Дельта-2
Менеджеры миссии GRAIL, которая 8 сентября должна отправиться на орбиту Луны, провели проверку готовности к полету в среду (31 августа) и дали предварительное согласие на заправку ракеты Delta II (2 и 3 сентября).
Подготовка к запуску идет по графику, согласно которому ракета с близнецами на борту должна стартовать с комплекса 17B (SLC-17B) на мысе Канаверал в 8:37:06 или 9:16:12 EDT. Период запуска простирается до 19 октября и в случае отмены, старт будет происходить примерно на четыре минуты раньше в каждый последующий день переноса. План полета был разработан с учетом двух лунных затмений, которые произойдут 10 декабря 2011 года и 4 июня 2012 года и могут помешать научной миссии.
Миссия GRAIL предполагает запуск двух одинаковых зондов на параллельные орбиты вокруг Луны на высоте около 55 километров. Измеряя расстояние между аппаратами, которое будет меняться по мере того, как они проходят лунные гравитационные аномалии, ученые построят гравитационную карту спутника и получат представление о внутреннем строении Луны.
