В течении двух лет космический аппарат MESSENGER сделал и передал на Землю более 150000 изображений загадочного ландшафта Меркурия. Поверхность планеты на этих снимках выглядела очень неровной, однако, как оказалось, у Меркурия есть своя гладкая сторона.

Регион с бархатистой поверхностью (на изображении выше) находится к северо-востоку от бассейна Рахманинова и составляет около 36 км (22 миль) в ширину. Он покрыт гладким одеялом выброшенных вулканом частиц из пирокластических извержений, которые легли на поверхности, как снег.

Гладкая, блестящая поверхность является верным признаком вулканического извержения, как и оправа, неправильной формы, являющаяся жерлом вулкана.