Специалисты из NASA и ESA, американского и европейского агентств соответственно, говорят о том, что подобная миссия сможет дать серьезные знания о возможности появления и существования обитаемых миров на орбитах газовых гигантов.
Ученые считают, что только такая совместная деятельность может принести огромную отдачу в ответах на существующие сегодня вопросы об эволюции планетных систем и астробиологии. В итоге, стороны наметили план новой флагманской миссии к внешней части Солнечной системы. EJSM будет состоять из двух отдельных аппаратов: европейцы запустят «Jupiter Ganymede Orbiter» — станцию, которая выйдет на орбиту вокруг Ганимеда, самого крупного из спутников Юпитера, а их американские коллеги «Jupiter Europa Orbiter», который в итоге должен будет выйти на орбиту вокруг Европы.
Запуск обоих аппаратов намечен на начало 2020 года и включает 5-ти летнее межпланетное путешествие с одним гравитационным маневром около Венеры и двумя около Земли. Американский аппарат первым выйдет на орбиту Юпитера в декабре 2025 года, а европейский в феврале 2026 года. Первый в течении 30 месяцев будет изучать систему Юпитера и закончит свою программу выходом на орбиту в июле 2028 года вокруг Европы, где планирует пробыть около 9 месяцев. Второй аппарат в течении первых 11 месяцев у гиганта займется его изучением, затем на следующие 13 месяцев переключится на Каллисто, еще один крупный спутник Юпитера, и, в конце концов, в июле 2028 года, выйдет на орбиту Ганимеда, где также должен проработать около 9 месяцев. После отработки всех целей миссии обе станции должны будут свестись с орбиты и упасть на поверхность этих спутников.
Более подробный план полета можно увидеть на схеме:
Американцы сконструируют свой аппарат по схеме, схожей с «Кассини» или «MRO», с изотопным источником энергии. Европейская же станция будет питаться от солнечных батарей, и в целом по комплектации похожа на «Rosseta» или «Mars Express». Примечательно, что на таком удалении от Солнца еще не работали продолжительно станции, питаемые солнечной энергией. Только лишь в этом году будет запущен американский «Juno» к тому же Юпитеру, который также будет оснащен солнечными панелями. Но как видно в ближайшем будущем NASA все же делает ставку на изотопные приводы.
«Jupiter Europa Orbiter» займется изучением толстого ледяного покрова Европы и ого внутренним океаном, в котором по многим гипотезам и предположением может возникнуть и развиваться жизнь. Кроме этого сложное оборудование подробно изучит состав и топографию поверхности, что поможет выбрать место для посадки будущих миссий к этому спутнику.
«Jupiter Ganymede Orbiter» также займется изучением строения Ганимеда, в недрах которого предполагается наличие океана из воды. Кроме этого подробно будет изучаться собственное магнитное поле спутника, которое выделяет его и делает уникальным среди других спутников в Солнечной системе.
Таким образом, научные, технические тонкости уже спланированы и проработаны. «Europa Jupiter System Mission» станет первой флагманской миссией к внешнем границам Солнечной системы, за которой должны последовать еще несколько других подобных. Все это входит в декадную программу межпланетных исследований, которую NASA начинает в 2013 году.
В эту программу также должны войти миссия к Сатурну и Титану с высадкой аппарата на поверхность углеводородного водоема и запуск аэростата в атмосферу спутника, которая также планируется к запуска в 20-х годах этого столетия. О ней я планирую подробно рассказать в ближайшее время.
По всей видимости, недавно освещенная публично миссия «Uranus pathfinder» к Урану также войдет в эту программу. Остается с нетерпением ждать осуществления этих сложнейших и удивительных программ.
Источник: «Proposed Mission to Jupiter System Achieves Milestone»